Pegasus Airlines neemt Smartwings en Czech Airlines over voor 154 miljoen euro

  Pegasus Airlines neemt Smartwings en Czech Airlines over voor 154 miljoen euro De Turkse low‑costmaatschappij Pegasus Airlines heeft op 8 december 2025 een bindende overeenkomst gesloten om de Tsjechische luchtvaartgroep Smartwings over te nemen. Dat bedrijf bestaat uit Smartwings a.s., Czech Airlines (ČSA) en dochterondernemingen in Polen, Slowakije en Hongarije. Pegasus betaalt in totaal 154 miljoen euro voor de aandelen en schulden van de groep. De verkopers zijn Prague City Air s.r.o. en Unimex Group, die volgens een melding op het Turkse openbare handelsplatform KAP alle aandelen in handen hadden. Laatste minuut Het overnamebod van Pegasus kwam op het laatste moment. Begin december leek de Poolse luchtvaartmaatschappij LOT het beste in de race om Smartwings te kopen; de Poolse regering stond al op het punt een persconferentie te organiseren. Volgens de Poolse krant Rzeczpospolita bood Pegasus echter tien miljoen euro meer, waarna de Tsjechen binnen enkele uren besloten. Daarmee kaapte Pegasus de overname letterlijk voor de neus van LOT weg. Strategische groei In een verklaring zegt Pegasus dat de overname bedoeld is om de Europese aanwezigheid van de maatschappij te versterken en de wereldwijde groei te ondersteunen. Topvrouw Güliz Öztürk spreekt over “een nieuw hoofdstuk” en benadrukt dat beide merken – Pegasus en Smartwings/Czech Airlines – blijven bestaan, maar intensiever zullen samenwerken. Om de transactie uit te voeren wordt een nieuwe dochtermaatschappij in Nederland opgericht. De afronding van de overname hangt af van goedkeuring door de toezichthouders in Tsjechië en andere landen; die wordt uiterlijk in 2026 verwacht. Belang van Smartwings Smartwings is de grootste luchtvaartmaatschappij van Tsjechië en beschikt over certificaten in Tsjechië, Slowakije, Polen en Hongarije. De groep vervoert vooral vakantievliegers en vliegt op tachtig bestemmingen in twintig landen. De vloot bestaat uit 42 vliegtuigen en genereerde in 2024 circa één miljard euro omzet. Medeoprichter Jiří Šimáně gaf aan dat het na 27 jaar tijd was om het bedrijf over te dragen aan Pegasus, omdat de Turkse maatschappij de juiste schaal en middelen heeft om verder te groeien. Pegasus Airlines zelf vloog in 2024 met 127 toestellen naar 158 bestemmingen in 55 landen en behaalde een omzet van 111,82 miljard Turkse lira (circa 3,41 miljard dollar). Door de overname van Smartwings breidt Pegasus zijn netwerk in Centraal‑Europa uit en ontstaat er een vloot die bestaat uit zowel Airbus A320neo’s als Boeing 737’s. Analisten verwachten dat de deal de concurrentiestrijd in de Europese low‑costmarkt zal aanwakkeren en de connectiviteit van de luchthaven Praha Václav Havel verbetert. Achtergrond: misgelopen deal voor LOT Voor LOT betekent het mislopen van de overname een tegenvaller. De Poolse maatschappij hoopte met Smartwings toegang te krijgen tot een moderne vloot van onder andere meer dan veertig Boeing 737 MAX 8’s en een uitgebreid vakantienetwerk. Het is de tweede keer in korte tijd dat LOT bij een overname achter het net vist; eerder trok de maatschappij zich terug uit onderhandelingen over de aankoop van Condor. Met de overeenkomst tussen Pegasus en Smartwings komt er een einde aan maandenlange speculatie over de toekomst van de Tsjechische luchtvaartgroep. Nu het boten voor 2026 is, wachten de markt en reizigers op definitieve goedkeuringen en de integratie van de netwerken.