Helikopter radar wereldwijd: volg live helikopters op de kaart

Op deze kaart zie je alleen helikopters, als rode icoontjes. Vliegtuigen zijn verborgen. De kaart opent boven Midden-Europa, met de Alpen in beeld, waar reddingshelikopters en zakelijke vluchten overdag vaak goed te zien zijn. Klik op een icoontje en je ziet de callsign, de registratie, het type, de hoogte, de snelheid, de koers en de plaats waar de helikopter op dat moment boven vliegt, vaak met een foto erbij. Route en vluchttijden blijven leeg: een helikopter vliegt geen lijndienst.

Zoom uit en je ziet in één oogopslag waar het op dit moment druk is: boven de Verenigde Staten, boven São Paulo, boven de Noordzee en de Golf van Mexico. Zoom in op een stad of kustlijn om losse helikopters te volgen. Met het zoekvak op de kaart vind je een helikopter op callsign, registratie of type, of spring je direct naar een stad, bijvoorbeeld Aberdeen, Houston of Zürich.

Waar vliegen de meeste helikopters ter wereld

Uitgezoomd valt meteen op dat helikopters niet gelijkmatig over de wereld verdeeld zijn. De Verenigde Staten hebben verreweg de grootste civiele vloot: ruim 7.000 turbinehelikopters, meer dan een kwart van het wereldtotaal. Noord-Amerika is goed voor ongeveer een derde van alle civiele helikopters, Europa voor ruim een kwart. Op de kaart zie je dat terug als een wolk rode icoontjes boven Amerikaanse steden, Texas, Florida en Californië.

Een tweede opvallende plek is São Paulo. Die stad heeft de grootste stedelijke helikoptervloot ter wereld, met ruim 400 helikopters en honderden helihavens op daken. Zakelijke helikopters pendelen er tussen kantoortorens en vliegvelden. Daarnaast springen de offshoregebieden eruit: de Noordzee en de Golf van Mexico. In de Alpen zie je bij goed weer reddingshelikopters tussen de bergen, zoals de H145’s van de Zwitserse Rega, die de AW109’s op de bergbases vervangen.

Politie, trauma, offshore, militair of zakelijk: zo herken je ze

Klik op een icoontje en kijk naar drie dingen: type, registratie en hoogte. De meest voorkomende civiele types wereldwijd zijn de Airbus H125, de Bell 206 en 407, de Airbus H135, de Leonardo AW109 en de AW139. Lichte tweemotorige types zoals de H135 en H145 zie je veel bij politie en traumahelikopters, die laag en vaak in rondjes boven een stad of ongeval vliegen. Zware types zoals de Sikorsky S-92, de Airbus H175 en de AW139 zijn meestal offshore- of reddingshelikopters die in een rechte lijn van de kust naar zee gaan.

De registratie verraadt het land: N voor de Verenigde Staten, G voor het Verenigd Koninkrijk, HB voor Zwitserland, PH voor Nederland. Een callsign van een maatschappij wijst meestal op een commerciële vlucht, zakelijke en privéhelikopters zenden vaak alleen hun registratie uit. Militaire helikopters zie je soms met een militaire callsign en zonder foto, en vaak helemaal niet.

Offshore boven de Noordzee en de Golf van Mexico

Boven de Noordzee vliegen de hele dag helikopters tussen de kust en de olie- en gasplatforms, en steeds vaker ook naar windparken op zee. De grote operators zijn Bristow, CHC en het Belgische NHV. CHC vliegt vanaf Den Helder met onder meer de AW139 en de H155, vanuit Aberdeen gaan S-92’s en H175’s naar de Britse velden, en vanaf Norwich bedienen Bristow en NHV het zuidelijke deel. Op de kaart herken je ze aan de strakke lijnen loodrecht op de kust.

In de Golf van Mexico zie je hetzelfde patroon, maar veel groter. Vanuit Louisiana en Texas vliegen onder meer PHI en Bristow naar de platforms. PHI, met hoofdkantoor in Lafayette, Louisiana, vliegt daarnaast ambulancevluchten voor ziekenhuizen, en Bristow voert er ook search-and-rescue uit. Zoom in op de kust van Louisiana en je ziet een waaier van rode icoontjes richting open zee.

Waarom je boven Nederland een handvol ziet en uitgezoomd honderden

Nederland is klein en heeft relatief weinig helikopters: een paar traumahelikopters, politiehelikopters, offshorevluchten vanaf Den Helder en wat zakelijk en militair verkeer. Op een doordeweekse dag zie je daarom vaak maar een handvol rode icoontjes boven Nederland tegelijk. In de Verenigde Staten is de vloot vele malen groter en heeft vrijwel elke middelgrote stad een politie- en een ambulancehelikopter. Zoom je uit naar wereldniveau, dan tel je al snel honderden helikopters tegelijk in de lucht.

Let ook op de tijd van de dag. Boven Europa is het druk in de ochtend en middag, met de Alpen en de Noordzee als zwaartepunten. Als het in Nederland avond is, begint de drukte boven de Amerikaanse oostkust en later boven Californië. De kaart laat zo de wereldklok van het helikopterverkeer zien.

Waarom een helikopter soms niet op de kaart staat

De kaart toont helikopters die hun positie uitzenden met een transponder (ADS-B) en waarvan dat signaal door een ontvanger op de grond wordt opgevangen. Dat signaal gaat in een rechte lijn. Een helikopter die laag vliegt, tussen gebouwen of in een bergdal in de Alpen, zit vaak onder het bereik van de ontvangers en verdwijnt tijdelijk van de kaart. Zodra hij klimt, verschijnt hij weer.

Politie- en militaire helikopters zenden tijdens operaties soms niets of minder uit, en kleine helikopters die alleen lokaal en laag vliegen hoeven in veel landen geen ADS-B aan boord te hebben. De kaart laat dus zien wat er wordt uitgezonden, niet alles wat vliegt. Valt een signaal weg, dan schuift de kaart de helikopter nog een paar minuten door op zijn laatste koers, als geschatte positie, en haalt hem daarna weg.

Veelgestelde vragen

Welke helikopter vliegt er nu boven mij?

Zoom op de kaart in op je eigen woonplaats of typ de plaatsnaam in het zoekvak. Zie je een rood icoontje in de buurt, klik erop. Je ziet dan het type, de registratie, de hoogte en de koers, en vaak een foto. Zie je niets terwijl je wel iets hoort, dan vliegt de helikopter waarschijnlijk te laag voor de ontvangers of zendt hij niets uit.

Waar ter wereld vliegen de meeste helikopters?

In de Verenigde Staten, dat land heeft met ruim 7.000 turbinehelikopters de grootste civiele vloot ter wereld. De drukste stad is São Paulo, met ruim 400 helikopters die tussen daken en vliegvelden pendelen. Daarnaast is het druk boven offshoregebieden zoals de Noordzee en de Golf van Mexico.

Kun je militaire helikopters volgen op de helikopter radar?

Soms. Militaire helikopters die op een gewone trainings- of transportvlucht een transponder gebruiken, zijn zichtbaar, vaak zonder foto en met een militaire callsign. Tijdens operaties zenden ze vaak niets of minder uit en staan ze dus niet op de kaart.

Wil je naast helikopters ook gewone vliegtuigen zien, ga dan naar vliegtuig volgen, of zoek een specifieke lijnvlucht op via vlucht volgen.